전자담배는 중국에서 처음 개발되어 나중에 미국 시장에 소개되었습니다. 미국의 많은 전자 시가는 일반 담배와 너무 유사하여 누구나 쉽게 일반 담배 시가로 착각할 수 있습니다. 그러나 전통적인 시가와 현대 전자 시가의 차이점은 다음과 같습니다.
전자시가는 리튬 배터리로 작동하기 때문에 기존 담배와 달리 담배에 불을 붙이기 위해 라이터나 성냥을 들고 다닐 필요가 없습니다. 각 전자 시가는 기화실과 액체로 채워진 카트리지로 구성됩니다. 다른 일반 담배와 마찬가지로 사용자가 시가를 피우면 배터리가 장치에 전원을 공급하여 액체를 가열한 다음 기화시킵니다. 일부 전자 담배에는 담배 모양의 LED 팁이 빛나지만 일반 담배와 같은 기능이 있는 것은 아닙니다. 담배를 태우지 않기 때문에 연기가 발생하지 않고 일산화탄소도 발생하지 않으며 냄새도 없습니다.
그러나 이러한 장점과 함께 미국에서 전자 시가를 사용하는 데에는 단점도 거의 없습니다. 담배 잎과 달리 담배에서 추출되는 액상 니코틴은 치명적일 수 있습니다. 흡입하면 해로울 수 있지만 피부를 통해 흡수되면 해로울 수도 있습니다. 미국의 특정 전자 시가에는 사용 중에 주석과 같은 금속을 방출할 수도 있는 장치가 있습니다.